美国发现新生命元素 细菌以砒霜有效成分生存

　　

　　图片说明:植物学家曹同和微生物学家肖明

　　

　　图片说明:深海中新发现的獠牙鱼，身体有一半是透明的

　　东方网记者蒋泽12月29日报道：美国前不久公布的一项生物发现在全球引起热议：一种新的细菌被发现，而它赖以生存的元素则是砒霜的主要有效成分——砷。生命究竟有多少种存在方式，植物学家曹同和微生物学家肖明今天在新民科学咖啡馆，探讨了人类未知的秘密。

　　曹同介绍，一般来说，碳、氢、氧、氮、硫、磷六种元素是基本的生命元素。此次美国发现的食砷GFA1—1细菌，说明砷是这种细菌的生命元素，科学家发现砷成为了它复制DNA的“骨架”。这也为科学家寻找地外生命提供了新的思路。

　　曹同介绍，目前，地球上已知的生物有约175万种，而据保守估计，地球生物种类至少有1300万。也就是说，其中80%以上还都是未知的。他说：“很多未知的生物，大部分存在在极端环境中，例如深海、高温、高压、高盐的地方。”

　　他介绍，最近发现的一些新物种十分有趣。在南极有一种虫子，叫做极地冰虫，这种虫子专门在冰里面活动，可以释放出热量在冰里面穿孔，自由穿梭，但一旦温度升高它就化成了一堆粘稠物。他说：“最近，在海底的热泉喷口里面发现了很多的新的微生物。经过121度的高压高温，10个小时以后照样可以存活，这也为我们寻找新的生命开拓了一个新的途径。死海里面有适应盐的杆菌。”

　　据了解，有科学家认为，深海还有大量的特殊生物没有为人类所认识，因为这里终年没有阳光，氧气也非常稀薄，而且没有任何海洋植物作为食物。甚至有科学家表示，深海很可能存在一种特殊的生命系统，他们对一部分新发现的深海生物进行研究后表示，它们拥有一种称为太古单胞有机体的机制，里面三分之二的基因是从未见过的。